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Los accidentes de automóvil son un lamentable aspecto de la vida, y pueden ocurrir cuando menos te lo esperas. La creencia popular es que los accidentes de auto son más frecuentes durante excursiones más largas, como viajes por carretera o vacaciones familiares.
En realidad, los accidentes ocurren con la misma frecuencia en la vida cotidiana; de camino al trabajo, en el semáforo o en el estacionamiento de tu supermercado local. El creciente número de automovilistas en las carreteras y autopistas de Carolina del Sur solo aumenta la posibilidad de que una persona sufra daños o lesiones graves en un accidente de coche.
Estadísticas de accidentes de coche en Carolina del Sur
Todos los años, el Departamento de Seguridad Pública de Carolina del Sur publica información sobre la cantidad de accidentes de tránsito, lesiones y muertes por accidente de automóvil que se producen en nuestro estado.
Algunas de las estadísticas más recientes del SCDPS indican que:
- El año pasado se produjeron 142 accidentes de coche en los que murieron uno o más pasajeros. Esta cifra representa un descenso respecto a los 161 accidentes de tránsito mortales que se produjeron en 2015.
- El número de muertes individuales por accidentes de tránsito también ha disminuido, pasando de 171 víctimas mortales en 2013 a 152 el año siguiente.
- 58 de las 152 personas fallecidas en accidentes de coche en 2014 no llevaban puesto el cinturón de seguridad durante la colisión.
Estos hechos arrojan luz sobre solo una parte del riesgo asociado a la conducción de un automóvil. Cada año se producen en Carolina del Sur numerosos accidentes con heridos graves, y aún son más frecuentes los accidentes que solo causan daños materiales. Esta información es la prueba de que cada vez que una persona se pone al volante de un coche, está poniendo su vida no solo en sus manos, sino también en las manos de otros conductores que también circulan por la carretera.
¿Por qué se producen los accidentes de coche?
La negligencia es una de las principales causas de accidentes de coche en Carolina del Sur. La mayoría de los accidentes son totalmente evitables y podrían evitarse si los conductores tuvieran más precaución al conducir un vehículo. En Carolina del Sur, algunas de las causas más comunes de accidentes de tránsito son:
- Conducción distraída, en la que el conductor no se concentra en la carretera debido a factores externos en el coche, como teléfonos móviles o pasajeros molestos;
- Conducción en estado de embriaguez, cuando el conductor no está en condiciones de conducir un vehículo debido a la influencia de una sustancia que altera su juicio, su capacidad motora y su tiempo de reacción;
- Velocidad excesiva, ya sea por no respetar las señales de tránsito o por no disminuir la velocidad en condiciones meteorológicas inseguras, como hielo, lluvia o niebla;
- No respetar las señales de tránsito, incluidos los conductores que desobedecen intencionadamente la ley o que no se fijan en las señales e instrucciones;
- Fatiga del conductor, cuando el conductor está excesivamente cansado o somnoliento debido a la falta de descanso o a problemas de salud;
- Infracciones de otras normas y reglamentos de tránsito; y
- Elementos defectuosos de un vehículo, como los frenos, los sistemas de dirección, los neumáticos, etc., que tienen fallas o están dañados.
Comprender por qué se ha producido un accidente es esencial para determinar quién, si es que hay alguien, debe responder de los daños resultantes. Incluso el choque más básico puede necesitar un tiempo considerable para determinar la causa y, en última instancia, las partes responsables implicadas. Una víctima individual puede no tener acceso a los recursos necesarios para investigar, pero nosotros contamos con un experimentado equipo de profesionales del Derecho preparados para poner en marcha un examen completo de la causa de tu accidente. Descubrir todos los detalles de un accidente puede marcar una diferencia significativa cuando llegue el momento de llevar el caso a juicio.
Elementos de una demanda por accidente de coche en Lake Wylie
El elemento principal de una demanda por accidente de coche en Carolina del Sur es determinar la negligencia. El demandante en una demanda por accidente de coche es la víctima o parte que sufrió la mayoría de las lesiones en el accidente. El demandante tiene derecho a recuperar sus pérdidas de la parte responsable del accidente, o “demandado”. Esta recuperación de las pérdidas solo puede producirse si puede determinarse que el accidente fue causado por la acción imprudente o negligente del demandado. Para demostrar que el demandado es responsable y, por lo tanto, tener derecho a una indemnización, el demandante debe demostrar que:
- El demandado debía al demandante un “deber de diligencia” en el momento del accidente. Por el mero hecho de elegir conducir un vehículo, el conductor debe a todas las personas que circulan por la calle (otros conductores, peatones, ciclistas, etc.) el “deber” de conducir de forma segura y responsable. Dado que este deber se asume cuando una persona se pone al volante, el demandado no suele optar por rebatir este elemento del caso del demandante.
- El demandado actuó de forma imprudente o negligente y, al hacerlo, “incumplió” su deber de diligencia para con el demandante. Esencialmente, en el momento del accidente, el demandado conducía de forma “irrazonable” o más imprudente de lo que normalmente habría conducido cualquier otra persona. Para determinar si el comportamiento del demandado era razonable, hay que comparar sus acciones con las de un “conductor racional y objetivo”. Si las acciones del acusado son representativas de algo que un conductor racional y objetivo claramente no habría hecho (por ejemplo, conducir ebrio, enviar mensajes de texto mientras conduce, infringir las leyes de tránsito), es casi seguro que se determinará que el acusado se comportó de forma poco razonable. Sin embargo, muchas situaciones no son simplemente blancas o negras. Pensemos, por ejemplo, en un conductor que se desvía bruscamente a otro carril para evitar a un peatón en la calzada.
- El demandante sufrió lesiones como consecuencia directa de las acciones irrazonables del demandado. El demandante debe demostrar que no habría sufrido daños si el demandado no hubiera incumplido su deber de diligencia. No solo se puede responsabilizar al demandado de las lesiones originales que causó, sino también de las lesiones adicionales que la víctima pueda haber sufrido como consecuencia del accidente. Para ilustrar este principio de lesiones adicionales, imagina un caso en el que el accidente se produjo de noche en una zona rural de Carolina del Sur, a gran distancia de cualquier centro médico. La víctima puede haber sufrido una lesión cerebral traumática como consecuencia directa del accidente, pero esta lesión empeoró debido a la distancia y al tiempo que tardó en llegar la ayuda médica. Aunque el acusado no fue directamente responsable del retraso en el tratamiento de la lesión del demandante, puede ser considerado responsable de los gastos y pérdidas adicionales sufridos por la lesión más grave.
- Como consecuencia del accidente, el demandante ha sufrido una pérdida sustancial y se le debe una indemnización económica. Un tribunal no concederá una indemnización económica a menos que el demandante pueda aportar pruebas de que el alcance de sus lesiones se corresponde con la reparación solicitada en su demanda.
- Para que se le conceda una indemnización, el demandante tiene la carga de probar cada uno de los factores anteriores ante un juez o un jurado mediante una “preponderancia de las pruebas”. Esencialmente, es responsabilidad del demandante convencer al juez o al jurado de que la veracidad de cada uno de estos factores es más probable que no. Solo se condenará al demandado al pago de daños y perjuicios si el demandante convence al juez o al jurado de cada uno de los factores necesarios.
Indemnización a las víctimas de accidentes de coche
En Carolina del Sur, un demandante lesionado en un juicio por accidente de coche puede recuperar una indemnización por una amplia gama de pérdidas y gastos. Si el demandante puede demostrar que el demandado es responsable de estos daños, puede tener derecho a una indemnización económica por:
Gastos médicos
- Facturas de ambulancia u otros medios de transporte, gastos de tratamiento médico, franquicias del seguro y estancias hospitalarias;
- Gastos quirúrgicos, incluidos los procedimientos reparadores y reconstructivos;
- Gastos de tratamiento y terapia continuados;
- Medicamentos con receta; y
- La asistencia futura que pueda necesitar el demandante, incluidos los dispositivos y/o servicios médicamente necesarios (como la asistencia sanitaria a domicilio).
Gastos de empleo
- Salarios perdidos por cualquier baja laboral que el demandante deba asumir como consecuencia del accidente y el tratamiento posterior;
- Posibles compensaciones extraordinarias u oportunidades de ascenso a las que el demandante ya no tendrá acceso como consecuencia de sus lesiones; y
- Cualquier dispositivo o servicio de asistencia que el demandante pueda necesitar para reincorporarse al trabajo
Pérdidas personales
- Dolor, sufrimiento o angustia mentales resultantes que pueda sufrir el demandante;
- La disminución del nivel de vida del demandante y su insatisfacción vital; y
- Desfiguración o defectos físicos resultantes del accidente, así como el efecto emocional de estos cambios en la apariencia física.
Además de las indemnizaciones anteriores, un juez o un jurado pueden determinar que un demandado que haya actuado intencionadamente o con indiferencia negligente hacia la vida o la salud de los demás debe pagar “daños punitivos”. Estas multas son esencialmente un castigo adicional no relacionado con la gravedad de las lesiones del demandante. El tribunal puede imponer los daños punitivos siempre que las acciones del demandado fueran indudablemente incorrectas. Aunque los daños punitivos suelen ser inaplicables en los juicios por accidente de coche, en los casos en que se puede recurrir a este tipo de reparación, el demandante puede obtener indemnizaciones monetarias que van más allá solo de los gastos y pérdidas directas que ha tenido que afrontar como consecuencia del accidente.
Accidentes causados por conducir bajo los efectos del alcohol
La conducción bajo los efectos del alcohol es un problema nacional, pero Carolina del Sur mantiene continuamente una de las tasas de mortalidad por accidentes de conducción bajo los efectos del alcohol más elevadas del país. En el año 2014, se produjeron 335 accidentes mortales en los que la concentración de alcohol en sangre del conductor superaba el límite legal de 0.08, según Madres contra la Conducción Bajo los Efectos del Alcohol (MADD). Un conductor que causa un accidente de coche bajo los efectos del alcohol puede ser considerado legalmente responsable aunque estuviera por debajo de este límite de 0.08 cuando se produjo el accidente.
Las probabilidades de que una persona se vea involucrada en un accidente de tránsito son considerablemente mayores cuando el conductor está bajo los efectos del alcohol. Conducir bajo los efectos del alcohol perjudica al conductor de muchas maneras, entre otras:
- Tiempo de respuesta más lento, en el que el conductor será incapaz de reaccionar con suficiente rapidez ante peligros u obstáculos en la carretera;
- Una menor capacidad para oír o ver a los vehículos y/o peatones circundantes;
- Menor capacidad multitarea (como la necesaria para controlar la velocidad de un vehículo mientras se maneja también el volante);
- Una capacidad disminuida para tomar decisiones racionales y sensatas; y
- Incapacidad para reconocer y evitar riesgos inseguros e innecesarios.
En los casos en que el conductor responsable pueda haber estado bajo los efectos del alcohol en el momento del accidente, el tiempo es esencial. Si has sido víctima de un accidente de coche en el que estaba implicado un conductor ebrio, es fundamental que tú o tu abogado actúen con rapidez para obtener pruebas cruciales, incluidos los resultados de los controles de alcohol o drogas a los que pudiera haberse sometido el conductor culpable en el momento del accidente.
Prescripción
Las víctimas que han sufrido lesiones en un accidente de coche grave solo disponen de un tiempo corto para presentar una demanda de indemnización contra el conductor culpable. La “ley de prescripción” es la ley que establece el plazo en el que una víctima debe presentar una demanda. La ley de Carolina del Sur solo permite a las víctimas un plazo de tres años para presentar una demanda por accidente de coche. Este plazo de prescripción comienza en la fecha del accidente. Si un demandante intenta presentar una demanda una vez transcurrido este plazo de tres años, es probable que se desestime su demanda y se le impida presentar cualquier acción judicial posterior en busca de una indemnización por el accidente o las lesiones resultantes. Si te has visto implicado en un accidente, es muy importante que te pongas en contacto con un abogado inmediatamente, para poder luchar por la indemnización que te corresponde por tus lesiones.
A veces, las lesiones derivadas de un accidente no son inmediatas, sino que se desarrollan algún tiempo después de la fecha del choque. En estos casos, es posible que el plazo de prescripción se interrumpa o quede en suspenso entre el momento del accidente y la aparición de las lesiones. Además, el plazo de prescripción puede ampliarse si el demandado se niega intencionadamente a atender debidamente la demanda del demandante o evita a los agentes de la ley.
Accidentes de Uber/taxi
A menudo, las personas optan por contratar los servicios de un taxi o de un vehículo de transporte compartido por diversas razones. Sin embargo, cualquier vehículo puede sufrir inesperadamente un accidente de tránsito, incluso los taxis y los Uber. Igualmente, los pasajeros pueden sufrir daños físicos importantes, como en cualquier otro accidente.
Los conductores de vehículos de transporte compartido y taxis suelen estar obligados a tener un seguro suficiente para proteger a sus pasajeros en caso de accidente. Si un conductor no contrata este tipo de cobertura, puede ser considerado personalmente responsable de los daños y lesiones que sufran sus pasajeros. Nuestro equipo de abogados expertos y de confianza especializados en accidentes de Uber y taxi puede revisar los detalles de tu situación y determinar quién debe responder por tu accidente.
Al utilizar servicios de viaje compartido o de taxi, los pasajeros deben esforzarse por ser consumidores informados. Antes de subir a cualquier vehículo, asegúrate de que la empresa está debidamente autorizada y de que el conductor que llega es la misma persona descrita en la confirmación del viaje compartido. Si un pasajero no está seguro, siempre es mejor negarse a subir al vehículo y buscar un transporte alternativo.
Accidentes de bicicleta
Desde el año 2000, la tasa de mortalidad per cápita de los accidentes de bicicleta en Carolina del Sur ha superado en un 200% el promedio de EE. UU., según la Administración Nacional de Seguridad en Carreteras. Al igual que los automovilistas lesionados, los ciclistas pueden reclamar daños y perjuicios por pérdida de ingresos y gastos derivados de una colisión, las víctimas de accidentes entre un vehículo de motor y una bicicleta tienen derecho a reclamar una indemnización
En este tipo de accidentes, el ciclista lesionado tiene derecho a una indemnización económica si puede demostrar que el conductor del vehículo tuvo más porcentaje de culpa de la colisión. Si el ciclista también tuvo parte de culpa en el accidente, su indemnización económica puede reducirse sustancialmente por comportamientos como infringir las leyes y normas de tránsito, asumir riesgos innecesarios, negarse a llevar equipo de protección, etc. Si el perjudicado no ha contratado los servicios de un abogado experto en accidentes de bicicleta, preparar el caso puede ser un proceso arduo. En raras ocasiones, cuando el ciclista es el principal culpable del accidente, también es posible que no tenga derecho a ninguna de esas indemnizaciones monetarias. Los abogados calificados en accidentes de bicicleta pueden recurrir al talento de uno o varios testigos expertos para determinar qué partes tienen la culpa en un caso concreto de accidente de bicicleta. Estos testigos pueden declarar no solo sobre la culpa del conductor del vehículo, sino también establecer que el comportamiento del ciclista no contribuyó al accidente ni a las lesiones sufridas.
Accidentes de peatones
Las probabilidades de sufrir daños importantes durante un accidente aumentan de forma demostrable cuando la víctima es un peatón atropellado por un vehículo de motor. Los accidentes de peatones suelen requerir el uso de un perito calificado para evaluar el vehículo involucrado, así como las lesiones de la víctima, y determinar si los daños resultantes son consistentes con las lesiones que suelen sufrirse en este tipo de accidentes.
Cuando un peatón es atropellado por un coche o un camión, las lesiones pueden variar mucho según las circunstancias. Desde los más pequeños arañazos superficiales hasta graves lesiones cerebrales traumáticas, es esencial que las partes reciban atención médica tras un atropello de peatón, sobre todo si existe la posibilidad de lesiones en la cabeza o el cuello. Cuando te estás recuperando de lesiones importantes, preparar un caso para tu reclamo al seguro será difícil, permite que un abogado profesional en accidentes de peatones de Elrod Pope Accident & Injury Attorneys, especialista en recuperar pérdidas, te ayude hoy mismo.
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Al determinar la culpa en un caso de accidente de peatón, el juez o el jurado suelen analizar el comportamiento del peatón para determinar si contribuyó al siniestro. Algunas acciones de un peatón pueden considerarse “imprudentes” y, en última instancia, conducir a una menor indemnización distributiva para el demandante.
Si este fuera el caso, representarse a sí mismo puede resultar problemático. Por ejemplo, si el demandante cruzaba la calle imprudentemente, se negaba a respetar las señales de tránsito, vestía colores oscuros con visibilidad limitada al caminar de noche, prestaba atención a su teléfono móvil en lugar de a su entorno, etc., el demandante puede ser considerado parcial o totalmente responsable de las lesiones recibidas en el momento del accidente.
Cualquiera de ellos podría considerarse factor contribuyente al accidente. Las víctimas de accidentes de peatones deben recurrir a un abogado experto en accidentes de peatones que esté familiarizado con el procedimiento de accidentes de peatones de Carolina del Sur, para asegurarse de que reciben la máxima indemnización por los daños y perjuicios a la que tienen derecho. ¡Ponte en contacto con nosotros hoy mismo!